24시간을 질주하는 르망 24시, 페라리에 도전하는 제네시스

르망 24시는 단순히 가장 빠른 자동차를 가리는 경기가 아니다.

24시간 동안 쉬지 않고 달리며 차량의 성능과 내구성, 팀의 전략과 운영 능력까지 모두 검증받는 세계 최고의 내구 레이스다. 포뮬러1이 속도의 전쟁이라면 르망은 완성도의 전쟁에 가깝다.

그리고 올해, 그 무대에 한국 브랜드가 처음으로 이름을 올렸다.

제네시스가 세계 최고 수준의 제조사들이 경쟁하는 하이퍼카 클래스에 도전장을 던진 것이다.

사실 4050 세대에게 자동차는 단순한 이동수단 이상의 의미를 가진다. 젊은 시절 잡지 속에서 보던 BMW와 포르쉐, 페라리와 애스턴마틴은 동경의 대상이었다. 해외 모터스포츠는 먼 나라 이야기였고 한국 자동차 브랜드가 그들과 같은 무대에 설 것이라고 상상하기도 쉽지 않았다.

하지만 시대가 바뀌었다.

이제 제네시스는 유럽 프리미엄 브랜드들이 수십 년 동안 자존심을 걸고 경쟁해 온 르망에서 정면 승부를 펼치고 있다. 경쟁 상대는 페라리와 포르쉐, BMW, 애스턴마틴, 캐딜락 등 이름만 들어도 자동차 역사가 떠오르는 브랜드들이다.

물론 첫 출전부터 우승을 기대하는 사람은 많지 않다.

르망 24시는 완주 자체가 실력이다. 24시간 동안 고속 주행을 이어가는 과정에서 차량에는 상상을 초월하는 부담이 가해진다. 엔진과 브레이크, 변속기, 서스펜션은 물론 드라이버의 체력과 집중력까지 모든 것이 시험대에 오른다.

그래서 제네시스의 첫 번째 목표 역시 완주다.

하지만 그 안에 담긴 의미는 결코 작지 않다.

제네시스는 이미 WEC 데뷔 시즌에서 가능성을 보여줬다. 이탈리아 이몰라와 벨기에 스파-프랑코샹 레이스를 완주했고, 스파에서는 승점까지 획득했다. 신생 팀으로서는 충분히 인상적인 성과다.

이번 르망에서 제네시스가 얻고자 하는 것은 트로피만이 아니다.

24시간 동안 축적되는 데이터와 경험은 향후 마그마 고성능 브랜드 개발의 밑거름이 된다. BMW M과 AMG, 포르쉐 GT가 레이스를 통해 성장했듯 제네시스 역시 모터스포츠를 통해 기술력을 끌어올리고 브랜드 가치를 높이겠다는 전략이다.

특히 눈길을 끄는 것은 출전 차량 GMR-001이다.

강렬한 마그마 오렌지 컬러와 함께 차량 측면에는 한글 ‘마그마’가 새겨졌다. 글로벌 무대에서 한국 브랜드의 정체성을 당당하게 드러낸 것이다. 과거에는 해외 시장에서 한국차라는 사실을 감추는 것이 전략이었다면 이제는 한국 브랜드라는 점 자체가 경쟁력이 된 시대다.

4050 가장들의 시선으로 보면 더욱 흥미로운 장면이다.

우리가 젊은 시절 선망하던 브랜드들과 이제는 같은 출발선에 서 있는 한국 자동차 브랜드. 그리고 그 브랜드가 세계 최고의 레이스 무대에서 기술력과 내구성을 검증받고 있다.

이번 르망 24시의 결과가 어떻든 제네시스는 이미 중요한 첫 걸음을 내디뎠다.

독일 프리미엄 브랜드를 따라가는 시대를 넘어, 그들과 경쟁하는 시대가 시작된 것이다.

그 첫걸음으로 제네시스 마그마의 르망24시 완주를 기대하고 응원해본다.

• 에디터 로그A

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